El video de la mejor canción del último álbum de Devendra Banhart, “Smokey rolls down thunder canyon”, responde varias de las preguntas que nos hacíamos sobre la genial pareja. La primer pregunta es, ¿hacía dónde lleva Devendra a la Portman? Pues a Bollywood, acaso no es lógico que el hippie por excelencia del folk actual se mueva como pez en el agua en ese género. Pero la cuestión más importante que nos planteamos los miles de enamorados de la protagonista de V de Vendetta es, ¿a que sabe Natalie Portman? Pues a pulpo. ¿Cómo os quedáis?

Aquí tenéis lo prometido, el segundo día de Summercase en Barcelona, os contaremos de lo mejor que se vio el pasado sábado en el Parc del Fòrum, como por ejemplo Los Campesinos!, The Raveonettes y por supuesto Foals, o cómo vimos a los Sex Pistols. Pasen y lean.

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Hemos hablado aquí varias veces de nuestros vicios malsanos, pero sin lugar a dudas uno de los mayores son los zombies. Así que no es de extrañar que estemos impacientes por que llegue septiembre para hacernos con esta joya que llegará a nosotros vía WiiWare. Un videojuego en el que tendremos que volar los sesos a los animales zombies de un zoológico mexicano (apunte de un mexicano, o sea yo, más bien es un zoológico tex-mex). El trailer es de lo más divertido. Promete varias horas de gore desternillante a ritmo de mariachi.

Nueva edición y ya van tres del festival veraniego de Sinnamon que este año se puso machito y coincidió en fechas con el FIB, ahí es nada. La idea no fue tan bien como seguramente esperaba la organización (más de veinte mil personas menos) pero esa es harina de otro costal. Aquí os contaremos lo vivido en el Parc del Fòrum el fin de semana pasado, donde pudimos disfrutar de actuaciones magníficas como las de Grinderman y Foals. Por cierto, este año no hubo carpa asesina como len la edición anterior, para que luego digan que las criticas no son escuchadas.

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Ratatat
LP3 (XL)

“Classics”, su segundo álbum, los situó en el mapa indie nortemaricano allá por el 2006, con el reconocimiento de crítica y público. Dos años más tarde llega el tercer disco del dúo de Nueva York, formado por Mike “Snak” Stroud a la guitarra y el multiinstumentalista Evan “E*Vax” Mast, que se desenvuelve a las mil maravillas a través de bases electrónicas, teclados precisos y afilados riffs de guitarra para dar forma a un galáctico paisaje musical. Una muestra de ello es su single “Shiller”. Hay que destacar también “Mi viejo”, con un tinte western, la futurista “Mirando”, la más bailable “Sempi” o la espacial “Black Heroes”, corte que cierra el álbum. Después de haber sido invitados a tocar con Daft Punk o Franz Ferdinand y remezclados por Cut Copy o Animal Collective despejan todo tipo de dudas con estos trece trallazos instrumentales.

Cut Copy
In Ghost Colours (Modular)

Dan Whitford, Tim Hoey y Mitchell Scotttralia son Cut Copy, vienen de Melbourne y están fichados por uno de los sellos más interesantes del momento, Modular Records. Mucho ha llovido desde la publicación de su aclamado debut “Bright Like Neon Love”, ahora están de vuelta con “In Ghost Colours”, demostrando que son capaces de mezclar el indie-rock y la psicodelia con sintetizadores ochenteros y ritmos electrónicos. El single “Lights and Music” es un temazo de lo más divertido y te engancha a la primera. Pero hay mucho más que destacar, “Feel the Love”, “Far Away”, “Hearts on Fire”  y el resto de cortes que componen este disco son una gozada musical. Quizás el único pero sería el uso de interludios e intros que restan dinamismo a este discazo en mayúsculas. Lo que es evidente es que este “In Ghost Colours” estará en el podio de mejores discos del 2008.

Plants and Animals
Parc Avenue (Secret city)

A veces, sin saber cómo, llega a tus manos un disco que no conoces de nada y te atrapa, pues este es uno de esos. Plants and Animals son un trío de Montreal y “Parc Avenue” su debut discográfico. Lo suyo es el folk-rock  y la originalidad y experimentación sus cartas de presentación. El piano, las cuerdas y la orquestación se funden con unas letras que hablan de la madurez o el amor. “Bye Bye Bye”, pieza que abre el disco, es un fiel retrato de cuáles son sus intenciones, una balada intimista, barroca. Y luego están la agridulce “Feedback in the Field” o la rockera “New Kind of Love” y temas como la bailable “Mercy” o en la onda 70’s como “Keep it Real”. Si buscas un disco con el que poder perderte en medio del ajetreo estival, Plants and Animals es una apuesta segura.

Will Smith pone todo su carisma al servicio de una de las propuestas más desconcertantes del verano: una comedia superheroica que cambia varias veces de piel y decide ser muchas cosas a la vez. Quizá demasiadas.

Una de las posesiones más preciadas de Hancock, superhéroe sin memoria ni código ético aparente, son dos entradas para el “Frankenstein” de Boris Karloff. Resulta del todo apropiado, porque esta es una película construida a base de jirones, de fragmentos de todas las versiones previas de un guión original (titulado “Tonight, he comes” y descrito como una parodia poco afilada de Superman) que empezó a dar vueltas por Hollywood hace más de diez años. Así, el “Hancock” que ahora nos llega presenta una indefinición tonal más que considerable: lo que empieza como una comedia ácida pasa de repente a ser un drama de personajes, una sitcom, un thriller fantástico, una alegoría inteligente e incluso una película de catástrofes. Los abruptos saltos genéricos que hacen las veces de costuras en este monstruo de Frankenstein superheroico son, sin ninguna duda, su talón de Aquiles: si “Hancock” se hubiera conformado con ser la versión de “Arrested development” con poderes que prometían sus trailers, estaríamos hablando de la película del verano.

En “La sombra del reino”, el director Peter Berg introdujo sutiles referencias a los cómics Marvel que, a la postre, permitían que leyésemos la película como una suerte de hiperrealismo superheroico. Aquí vuelve a repetir la jugada, y con mucho acierto: la brillante secuencia de apertura acerca a “Hancock” a las propuestas que están realizando guionistas tan aventajados como Warren Ellis o Mark Millar. El problema es que Berg no se atreve a seguir con eso hasta sus últimas consecuencias y, en el decepcionante tercer acto, se deja llevar por algunas de las inercias que están impidiendo que el cine de supertipos entre en su edad adulta (el clímax en el hospital encajaría perfectamente en un “Spider-Man” de Sam Raimi). Todo el humor vitriólico de la premisa se evapora con su dramático final, pero ahí quedan ideas tan magistrales como que la única diferencia entre lacra social y héroe salvador es una buena campaña de RRPP, o interpretaciones tan memorables como la de ese Will Smith que, desde ya mismo, puede ser considerado como la mayor estrella cinematográfica de nuestro tiempo.

Durante su vida jugó a esconderse entre la verdad y la ficción y, tras su muerte y hasta la fecha, la fama se le mostró esquiva y se escondió de él. Su obra a penas sin público y sin crítica llega hasta nosotros a través de un par de esforzados espeleólogos del gusto como Maria Eugenia Faué y Norbert Werh, y la reciente edición de la editorial Impedimenta, especializada en títulos del ayer con la fuerza del hoy.

Emilio Lascanotegui (Uruguay 1887-Buenos Aires 1966), decidió ser un día el Vizconde Lascano Tegui y jugar a un tipo de literatura tardomodernista que hoy día podemos etiquetar de freak, o no etiquetar de nada y sencillamente degustar desde las mismas estanterías en las que depositan sus páginas Oliverio Girondo o Roberto Arlt.

De Lascano se conservan muchas obras singulares e inclasificables, pero también el recuerdo de otras perdidas en extrañas circunstancias lo que aumenta su bien ganada leyenda de personaje que se inventó a si mimo. Sin embargo, lo más sorprendente es que quienes le han estudiado han logrado corroborar casi todos los detalles de tan fantástica biografía y erudita personalidad. Leer para creer.

“De la elegancia mientras se duerme” es el diario de un asesino incruento, cruelmente refinado, decadentista, exquisito artífice que pudo compartir veladas con Picasso, Modigliani, Apollinaire o el propio Vizconde que pululó entre ellos. Azarosa, astillada, asfixiante a ratos… toda la novela, desarrollada con los tópicos del subgénero de formación, no es sinó una charada que nos prepara para el macabro final entre fetichismos y leyendas urbanas de final de siglo. La elegancia entendida como puro vicio y camuflada con el falso candor del que vive fascinado por su época.

No hay nada que temer, pues el nuevo largometraje animado de DreamWorks no es una aventura infantil ni una broma posmoderna, sino una notable película de artes marciales.

El superéxito del primer “Shrek” sentó un precedente algo dañino en la división animada de su productora, que desde entonces se empeñó en hacer fotocopias cada vez menos eficaces de esa fórmula (humor referencial para los padres + moraleja disneyiana algo disimulada para los niños) que tan bien le fue al ogro verde. Uno de los peores ejemplos de esta estrategia fue “El espantatiburones” (2004), espantosa aventura bajo el mar en la que, no obstante, se puede encontrar el germen de “Kung Fu Panda”: no solamente porque en su reparto de voces coincidían también Jack Black y Angelina Jolie, sino porque su arco argumental, basado en el pez fuera del agua, funciona bastante mejor en la China mítica que en el fondo del océano. Así, “Kung Fu Panda”, con sus gags basados en los personajes antes que en el codazo cómplice al espectador adulto, se perfila como la mejor peli de animación DreamWorks desde “Antz” (1998).

El secreto de su triunfo no hay que buscarlo en la rutinaria trama ni en unos chistes simplemente correctos, sino en el espíritu de diversión honesta y transparente que recorre el conjunto, desde unos créditos iniciales en dos dimensiones que recuerdan al “Samurai Jack” de Tratakovsky hasta una batalla final espectacularmente coreografiada (de hecho, “Kung Fu Panda” tiene algunas de las mejores peleas de los últimos tiempos, independientemente de que estén protagonizadas por animales). Tampoco hay que pasar por alto el poder de los pequeños detalles, ya sea en forma de poesía digital (la muerte del maestro Oogway alcanza un nivel de sutileza y brillantez que creíamos patrimonio exclusivo de Pixar) o a través de unas voces increíblemente acertadas: Black da todo un recital como el panda protagonista, pero son Dustin Hoffman e Ian McShane los que verdaderamente acaban robando la función.

SIGUR RÓS
Með suð í eyrum við spilum endalaust (XL / EMI)

“Með suð í eyrum við spilum endalaust”, título impronunciable donde los haya, es el quinto álbum de los islandeses Sìgur Ròs. Los buenos de Reykjavic han creado el álbum más alegre, exuberante y, por qué no, accesible de su carrera.  Dejaron caer en su web y por la patilla “Gobbledigook”, un tema espectacular pero que seguía un camino distinto al marcado en sus anteriores trabajos, donde la épica, los pianos flotantes y la orquestación se  fundían  creando la banda sonora de un cuento de hadas en el país del hielo, Islandia.
A priori lo que podía suponer un cambio creativo no es más que una evolución natural de una banda in crescendo. Un claro ejemplo de ello es el primer single oficial “Festival”, presentado en Reykjavic con una invitada de excepción, Björk, a la batería. Es un tema delicado, sencillo y hermoso, en definitiva son Sigur Rós. Destacan también en esa línea “Ara Bátur” y como anécdota su primera canción en inglés, “All alright”.
Sìgur Rós son más que una banda, sus directos apoteósicos  son un billete para viajar a otra dimensión. Y la portada del disco lo dice todo. Se están liberando.

DIRTY PRETTY THINGS
Romance at short notice (Mercury)

Es prácticamente imposible hacer un review de DPT sin hablar del background de su frontman, pero lo intentaré. Carlos Barat & Co están de vuelta, “Romance at Short Notice” es el título del siempre difícil segundo álbum. Después del discazo urgente y efectivo que fue “Waterloo to Anywhere”, una muestra de ello es “Bang Bang You´re Dead”, se esperaba mucho de este “Romance at Short Notice”, y aunque me duela reconocerlo es un disco que le falta chispa, fuerza e intensidad. El primer single oficial es “Tired of England”, no está mal, con una letra muy lograda pero que no acaba de enganchar. Entre los temas más interesantes hay que destacar “Kicks of Consumption” o la más alegre y pegadiza “Plastic Hearets”. Quizás decepcione, pero prefiero pensar que es un lapsus creativo y esperar el nuevo disco de DPT o, quién sabe, de los Libertines. Ya decía yo que era imposible no mencionar a The Libertines.

BLACK KIDS
Partie Traumatic (Columbia)

Black Kids es una banda de indie-rock de Jacksonville, Florida y “    Partie Traumatic” su esperado debut discográfico en este 2008. Los Black Kids están en boca de todos los medios de comunicación, sin nada publicado oficialmente se hicieron el Vice Tour con los roqueros Sons and Daughters y tienen las letras más cachondas de la escena indie, alucinantes. “I’m not gonna…” es su single de debut, aunque sea un tema más que conocido ya que forma parte del EP “Wizzards of Ahhhs” de agosto de 2007, que regalaron a todo el mundo vía Myspace. Es un tema divertido, que no tiene pelos en la lengua y que lo deja claro desde el principio mientras cantan “You are the girl that I’ve been dreaming of ever since I was a little girl”. El segundo single del disco, otra gozada, es “Hurricane Jane”, un temazo con todas las de la ley. ¿Otros temas recomendables?, pues todos, la verdad es que está lleno de jitazos. En definitiva, un disco fresco, divertido y juvenil, para disfrute de las masas indies.

Decir que el último trabajo del coreano Kim Ki-duk que se estrena entre nosotros es un musical romántico no sería del todo cierto, pero tampoco es una manera equivocada de enfrentarse a una película esquinada y exigente como ella sola.

En el cine de Ki-duk, la clave suele estar en el margen, en la anécdota cargada de sentido. Así, “Aliento” contiene un insospechado gimmick que (quién lo iba a decir) acerca al director de “Samaritan girl” a los perversos juegos autorales de Alfred Hitchcock: el propio Ki-duk se reserva un pequeño papel, el del jefe de seguridad de la cárcel donde se desarrolla la mayor parte de la acción, que le permite reflexionar sobre su condición de demiurgo de romances al límite (posible leitmotiv de su filmografía). Cuando Jang Jin, el preso condenado a muerte que ha perdido las ganas de comunicarse; y Yeon, la esposa incomunicada, se reúnen en la sala de visitas para lamerse sus heridas, es el propio Kim Ki-duk (o, más concretamente, su reflejo en la pantalla de un ordenador) quien maneja la videocámara de vigilancia, eligiendo los encuadres y decidiendo en qué momento pulsar el botón para que el guarda separe a los amantes. Un juego perverso, situado en el centro de un drama psicosexual áspero y gélido como la pared de una celda.

Todo el que considerase que el simbolismo del cineasta se había rendido a la obviedad estaba equivocado: “Aliento” es una película lo suficientemente esquiva y abierta como para generar debate y abrir diversos frentes en torno a su poética extraña. La pareja protagonista resulta increíblemente convincente en la piel de dos animales heridos a punto de asfixiarse, que solo consiguen tomar aliento a través del simulacro (las canciones ambientadas en diversas estaciones del año, que nos acercan tanto al musical como a la anterior “Primavera, verano, otoño, invierno… y primavera”). Tan escueta en su duración como densa en su contenido, “Aliento” está lejos de ser una película cómoda y accesible, pero sabe recompensar con creces a los que se dejen llevar por ella hasta el final.